Jacob vivía en Essen, Alemania, cuando conoció a Erna Schumery, con quien se casó; como él, Erna provenía de una familia judía religiosa. Tuvieron dos hijos, Max en 1923 y Dora en 1925. Jacob trabajaba como vendedor y a la noche daba clases de hebreo a estudiantes en su casa.
1933-39: En 1933, cuando Hitler llegó al poder, Jacob fue a Amsterdam para estudiar la posibilidad de que la familia se mudara allí. Sin embargo, Erna no quería irse y dejar a sus tres hermanas que vivían en Essen, y además, creía que la familia estaría a salvo si permanecían en Alemania. Después de los pogromos en todo el país de noviembre de 1938, los Unger finalmente huyeron a los Países Bajos. Allí, como refugiados y sin un centavo, la familia Unger fue dividida: Max y Dora fueron puestos al cuidado de organizaciones judías.
1940-44: Los alemanes invadieron los Países Bajos en mayo de 1940, y durante tres años Erna y Jacob pudieron sobrevivir escondiéndose. El 17 de abril de 1943 fueron enviados al campo de tránsito de Westerbork en los Países Bajos, y deportados siete días después al campo de exterminio de Sobibor en Polonia.
Jacob fue asesinado en la cámara de gas de Sobibor en 1943; tenía 72 años.
Eva Brigitte era la menor de tres hijos nacidos de padres judíos alemanes en la capital de Baden, un estado que bordea el río Rin, ubicado al sudoeste de Alemania. Conocida como Brigitte por sus amigos y compañeros de clase, y como "Brix" por su familia, creció en una familia laica y asistió a escuelas públicas. Su padre era líder del partido socialdemócrata.
1933-39: En 1933, los nazis fueron a la casa de los Marum y arrestaron al padre de Eva porque era un antinazi activo. Dos meses después ella vio cómo lo hacían "desfilar" por las calles en un camión abierto, siendo humillado públicamente camino a un campo de concentración. Después de eso, Eva se negó a seguir yendo a la escuela. Tras el asesinato de su padre, ella y su madre emigraron a Francia en abril de 1934.
1940-43: Los franceses liberaron a Eva de un campo de detención para enemigos extranjeros, pero la situación empeoró cuando los alemanes derrotaron a Francia en 1940. En 1941, la hermana de Eva consiguió pasajes para un barco de vapor y visas para ir a Estados Unidos para ella, Eva y su madre, pero como Eva estaba embarazada de nueve meses, los oficiales del barco no la dejaron abordar. Sola, tras ser abandonada por el padre del bebé, Eva dio a luz en Marsella. Como no podía mantener a su hijo, lo colocó en un hogar para niños refugiados judíos en Limoges cuando el niño tenía un año.
Brigitte fue atrapada en una redada en el sur de Francia en enero de 1943 y fue deportada a Sobibor, donde murió. Su hijo sobrevivió y fue llevado a Palestina en 1945.
Los padres de Tomas eran judíos. Su padre, Roberto Kulka, era un comerciante del pueblo moravo, Olomouc. Su madre, Elsa Skutezka, era sombrerera de Brno, la capital de Moravia. La pareja era bien educada y hablaban checo y alemán. Se casaron en 1933 y se asentaron en Olomouc, el pueblo de Roberto.
1933-39: Tomas nació un año y un día después de que se casaran sus padres. Cuando Tomas tenía tres años, su abuelo falleció y los Kulka se mudaron a Brno, el pueblo de la madre. El 15 de marzo de 1939, unas semanas antes del quinto cumpleaños de Tomas, los alemanes ocuparon Bohemia y Moravia, incluyendo Brno.
1940-42: El 2 de enero de 1940, Tomas, sus padres y su abuela fueron echados de su casa por los alemanes. Esperando salvar el negocio de la familia, el padre de Tomas decició quedarse en Brno. A Tomas no se le permitió empezar la escuela porque era judío. Un año después, los padres de Tomas fueron forzados a vender su negocio a un alemán por 200 coronas checas, menos de $10. El 31 de diciembre de 1942, los Kulka fueron deportados al ghetto de Theresienstadt en el oeste de Checoslovaquia.
El 9 de mayo de 1942, Tomas fue deportado al campo de exterminio de Sobibor donde fue gaseado. Tenía siete años.
Frederik fue criado en un hogar judío religioso. Su padre era un escriba de textos sagrados judíos. Frederik estudiaba contabilidad y obtuvo el título de contador público. Después de la muerte de su padre, ayudó a mantener a sus tres hermanas, a su hermano ciego y a su madre. Cuando tenía alrededor de 25 años, se casó y formó su propia familia.
1933-39: Para Frederik y su mujer, era importante crear una atmósfera de respeto de las prácticas religiosas judías en el hogar. Les gustaba celebrar el shabat y las festividades judías con sus cuatro hijos. En 1937, Jacob, el hijo de Frederik, después de aprobar el examen como asesor impositivo, se unió a la empresa contable de su padre. Con frecuencia, Frederik trabajaba para organizaciones benéficas y les cobraba un honorario mínimo, por lo que sus ingresos eran pocos e irregulares.
1940-43: Después de que los alemanes invadieron los Países Bajos en 1940, en la empresa de Frederik se trabajaba horas extras para “registrar” a los judíos de Amsterdam; los alemanes habían ordenado que todos los judíos figuraran en las listas. Aunque la deportación de judíos holandeses comenzó en 1942, Frederik y su mujer no fueron deportados hasta junio de 1943, debido a que los alemanes usaban su empresa para distintos propósitos oficiales. Después de cuatro semanas en el campo de Westerbork, en los Países Bajos, se informó a los Polak que serían enviados a trabajar a Polonia. Prepararon el equipaje con sus mejores ropas.
El 23 de julio de 1943, Frederik y su mujer, Grietje, fueron deportados de Westerbork al campo de exterminio de Sobibor, donde, dos días después, fueron asesinados.
Los alemanes capturaron a Chaim, un soldado en el ejército polaco, cuando invadieron Polonia en 1939. Inicialmente lo mandaron a Alemania para realizar trabajos forzados, pero como era prisionero de guerra judío fue mandado de vuelta a Polonia. Finalmente fue deportado al campo de Sobibor, donde el resto de su familia murió. En la sublevación de Sobibor en 1943, Chaim mató a un guardia. Se escapó con su novia, Selma, con quien luego se casó. Un granjero los escondió hasta la liberación en junio de 1944.
Los alemanes capturaron a Chaim, un soldado en el ejército polaco, cuando invadieron Polonia en 1939. Inicialmente lo mandaron a Alemania para realizar trabajos forzados, pero como era prisionero de guerra judío fue mandado de vuelta a Polonia. Finalmente fue deportado al campo de Sobibor, donde el resto de su familia murió. En la sublevación de Sobibor en 1943, Chaim mató a un guardia. Se escapó con su novia, Selma, con quien luego se casó. Un granjero los escondió hasta la liberación en junio de 1944.
Los alemanes capturaron a Chaim, un soldado en el ejército polaco, cuando invadieron Polonia en 1939. Inicialmente lo mandaron a Alemania para realizar trabajos forzados, pero como era prisionero de guerra judío fue mandado de vuelta a Polonia. Finalmente fue deportado al campo de Sobibor, donde el resto de su familia murió. En la sublevación de Sobibor en 1943, Chaim mató a un guardia. Se escapó con su novia, Selma, con quien luego se casó. Un granjero los escondió hasta la liberación en junio de 1944.
Esther nació en una familia judía de clase media en Chelm, Polonia. En diciembre de 1942, fue deportada de un campo de trabajo al campo de exterminio de Sobibor en la Polonia ocupada. Al llegar a Sobibor, Esther fue seleccionada para trabajar en un cobertizo clasificando la ropa y posesiones de la gente muerta en el campo. Durante el verano y otoño de 1943, Esther fue parte de un grupo de prisioneros en Sobibor que planeo una sublevación y fuga. Leon Feldhendler y Aleksandr (Sasha) Pechersky eran los líderes del grupo. La sublevación ocurrió el 14 de octubre de 1943. Guardias alemanes y ucranianos abrieron fuego sobre los prisioneros, que no pudieron llegar a la puerta principal y tuvieron que intentar escaparse a través del campo minado que circundaba el campo; alrededor de 300 se escaparon. Más de cien de ellos fueron capturados y fusilados. Esther estaba entre los que se escaparon y sobrevivieron.
Tomasz nació a una familia judía en Izbica. Después que empezó la guerra en septiembre de 1939, los alemanes crearon un ghetto en Izbica. El trabajo que Tomasz tenía en un taller lo protegió inicialmente de las redadas en el ghetto. En 1942, intentó escaparse a Hungría, usando documentos falsos. Fue capturado pero logró volver a Izbica. En abril de 1943, él y su familia fueron deportados a Sobibor. Tomasz se escapó durante la sublevación de Sobibor. Se escondió y trabajó como mensajero para el movimiento de resistencia polaca.
Selma era la menor de cuatro hijos nacidos de padres judíos. Cuando Selma tenía siete años, se mudó con su familia a la ciudad de Zwolle, donde sus padres administraban un pequeño hotel. Los alemanes invadieron Holanda en 1940 y confiscaron el hotel. La familia tuvo que vivir en una sección judía pobre de la ciudad. Selma se escondió pero fue delatada y enviada al campo de Westerbork. En abril de 1943, fue deportada a Sobibor, donde trabajó en el área de clasificación de ropa. Allí, los prisioneros trataban de guardarse la comida y los objetos de valor y arruinaban la ropa para que los alemanes no la pudieran utilizar. Selma conoció a su futuro marido, Chaim, que estaba ayudando a planificar un levantamiento de prisioneros. Cuando la revuelta comenzó, se escaparon y usaron algo del dinero sacado de las prendas para pagar un refugio en un granero. Se fueron de Polonia después de la guerra debido al violento antisemitismo. Primero se mudaron a Holanda en 1945, luego a Israel en 1951 y finalmente a los Estados Unidos en 1957.
Esther nació en una familia judía de clase media en Chelm, Polonia. En diciembre de 1942, fue deportada de un campo de trabajo al campo de exterminio de Sobibor en la Polonia ocupada. Al llegar a Sobibor, Esther fue seleccionada para trabajar en un cobertizo clasificando la ropa y posesiones de la gente muerta en el campo. Durante el verano y otoño de 1943, Esther fue parte de un grupo de prisioneros en Sobibor que planeo una sublevación y fuga. Leon Feldhendler y Aleksandr (Sasha) Pechersky eran los líderes del grupo. La sublevación ocurrió el 14 de octubre de 1943. Guardias alemanes y ucranianos abrieron fuego sobre los prisioneros, que no pudieron llegar a la puerta principal y tuvieron que intentar escaparse a través del campo minado que circundaba el campo; alrededor de 300 se escaparon. Más de cien de ellos fueron capturados y fusilados. Esther estaba entre los que se escaparon y sobrevivieron.
En la primavera de 1942, las SS y las autoridades de policía alemanas construyeron el centro de exterminio de Sobibor en una región pantanosa y poco poblada a unas tres millas al oeste del río Bug (Buh) y de la actual frontera este de Polonia. El campo tenía en total un área de 1,312 pies por 1,969 pies. Los árboles plantados alrededor del perímetro camuflaban el campo, que además estaba rodeado de un campo minado de 50 pies de ancho. Las autoridades de Sobibor consistían en un pequeño grupo de oficiales de las SS y la policía alemanas, además de una unidad de guardia auxiliar de 90 a 120 exprisioneros de guerra soviéticos o civiles ucranianos y polacos.
Las autoridades del campo iniciaron las operaciones habituales de gaseo en mayo de 1942. A la estación de Sobibor llegaban trenes de carga con 40 a 60 vagones de carga. Ingresaban 20 vagones de carga por vez a un área de recepción del campo, donde los guardias les ordenaban a los pasajeros judíos que salieran al andén y entregaran sus objetos de valor. Los alemanes obligaban a los judíos a ingresar en unas barracas, a desnudarse y a correr por el “tubo”, un estrecho camino cerrado que conducía directamente a las cámaras de gas, marcadas engañosamente como duchas. Una vez que se sellaban las puertas, los guardias que estaban en una habitación adyacente ponían en marcha un motor desde el que se canalizaba el monóxido de carbono hacia las cámaras de gas para asesinar a quienes se encontraban en el interior.
Los grupos de prisioneros seleccionados para permanecer vivos como trabajadores forzados retiraban los cuerpos de las cámaras de gas y enterraban a las víctimas en fosas comunes. Otros prisioneros seleccionados para sobrevivir temporalmente trabajaban en las áreas de administración y recepción. Ahí facilitaban el descenso del tren, el desvestirse, la entrega de objetos de valor, y el movimiento de los prisioneros judíos al “tubo”.
En el verano de 1942, los funcionarios de Sobibor utilizaron a judíos que realizaban trabajos forzados para exhumar las fosas comunes y quemar los cuerpos en “hornos” al aire libre hechos con rieles de ferrocarril. Este fue un intento de destruir las pruebas de los asesinatos en masa de los nazis en el este ocupado por Alemania.
El 14 de octubre de 1943, cuando quedaban aproximadamente 600 prisioneros en el campo, estos organizaron una sublevación y lograron asesinar a cerca de una docena de funcionarios del campo. Alrededor de 300 prisioneros lograron escapar, pero unos 100 fueron capturados posteriormente. Después del levantamiento, los alemanes desmantelaron el centro de exterminio y fusilaron a la mayoría de los prisioneros restantes. En total, los alemanes y sus auxiliares asesinaron por lo menos a 167,000 personas en Sobibor.
Unos 50 prisioneros escaparon de Sobibor y sobrevivieron a la guerra.
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