Як визначити авторитетні історичні джерела

Відповідальне історичне дослідження залежить від здатності визначити якість і цілісність джерела, незалежно від того, чи це стаття чи книга про історичні події.

Три важливих питання, які слід задати при аналізі історичного джерела:

• Чи є джерело надійним?
• Чи надає джерело відповідний контекст?
• Чи написаний текст ретроспективно?

Чи є джерело надійним? 

Надійне джерело:

• використовує комбінацію інших підтверджених джерел, особливо першоджерел (тобто матеріалів того часу);
• детально цитує посилання;
• бере до уваги внутрішню логіку й мотивацію кожного джерела;
• документує події для підтвердження свідчень очевидців.

Як і в будь-якій темі, слід уважно розрізняти джерела інформації. Візьміть до уваги такі питання: 

• Чому був написаний конкретний текст? Хто це написав? Для кого він був написаний? 
• Які упередження притаманні інформації або аналізу, наданому автором? 
• Чи є прогалини в обговоренні? Чому автор пропустив певну інформацію? 

Оскільки вчені часто базують свої дослідження на різних комбінаціях інформації, можуть виникати різні інтерпретації історії. Завжди важливо ретельно дослідити походження та авторство всіх історичних матеріалів, особливо будь-чого знайденого в Інтернеті.

Який контекст подає джерело?

Авторитетне джерело:

• приділяє пильну увагу контексту: оточенню, ситуації, хронології та здоровому глузду;
• досліджує політичні обставини й фізичну географію.

Історичні події слід аналізувати у відповідному історичному контексті. Історичний контекст дає уявлення щодо прецедентів та обставин, які могли сприяти події. 

У випадку з історією Голокосту події і, зокрема, поведінка окремих осіб і організацій в той час, повинні вивчатися в контексті європейської історії в цілому. Ця перспектива допомагає читачам краще зрозуміти обставини, які заохочували або перешкоджали конкретним діям або поведінці. Наприклад, розмірковуючи про те, чому люди чинили або не чинили опір нацистам, слід враховувати, коли і де відбувалася подія; безпосередні наслідки дій для себе і сім’ї; ступінь контролю нацистів над країною або над місцевим населенням; історичне ставлення корінного населення до різних груп; а також наявність схованок і ризик, пов’язаний з потенційним переховуванням.

Чи написаний текст ретроспективно?

Авторитетне джерело:

• уникає використання анахронічних пояснень або використання мудрості, набутої постфактум («заднім числом»);
• аналізує вчинки й мотивації, використовуючи інформацію, технології та суспільні звичаї того періоду, а не сучасні стандарти.

Наприклад: розглядаючи питання: «Чому євреї просто не покинули Німеччину?», важливо пам’ятати, що репресивні заходи, спрямовані проти євреїв у довоєнний період, приймалися та застосовувалися поступово. Крім того, ці типи довоєнних заходів і законів застосовувалися протягом всієї історії єврейського народу в більш ранні періоди, а також в інших країнах. Ніхто в Європі до Другої світової війни не міг передбачити або спрогнозувати появу ескадронів убивств і табори смерті.

Недостовірні джерела й заперечення Голокосту

На жаль, існує невелика кількість осіб, які стверджують, що Голокост був або уявним, або перебільшеним. Ці люди пишуть статті й книги, які маскуються під офіційну науку, але їхній історичний аналіз не відповідає переліченим вище рекомендаціям.