Third meeting of the board of directors of the War Refugee Board.

戦争難民局

米国がホロコーストからユダヤ人を救出しようとしたのは戦争が終わりに近くなってからでした。1944年の1月に、財務長官のヘンリー・モーゲンソウ・ジュニアがフランクリン・D・ルーズベルト大統領に戦争難民局を設立するように説得しました。

1942年に米国国務省はユダヤ人大量殺戮の確かな報告を受け取っていましたが、政府筋は沈黙したままでした。戦時中、国務省はナチスドイツの政策の被害者を救う最善の方法は戦争にできるだけ早く勝つことであると主張し続けていました。

戦争難民局はユダヤ人組織、中立国の外交官たち、ヨーロッパのレジスタンスグループなどと協力して被占領地域のユダヤ人を救出し、ナチスの強制収容所に収容されていた人々を助ける活動を行いました。最も規模の大きい救出活動は、ハンガリーのブダペストでスウェーデンの外交官のラウル・ワレンバーグが指揮したものです。ワレンバーグはスウェーデンの保護旅券を配布することによって何万人ものハンガリー系ユダヤ人がアウシュビッツに送られるのを阻止しました。スウェーデンは中立国だったので、ドイツはスウェーデン人に簡単に危害を加えることはできませんでした。ワレンバーグはブタペストのユダヤ人のために病院、出産育児施設、炊き出し施設も設置しました。

戦争難民局は20万人ものユダヤ人の救出に中心的な役割を果たしました。しかし、救出活動を早期に開始していたら、どれほどのユダヤ人が死なずに済んだだろうかといまだに残念に思っている人々もいます。ラウル・ワレンバーグはソ連がブタペストを解放したときに行方不明になりました。1945年1月17日にソ連軍と一緒のところを見かけたという報告が最後でした。10年後に、ソ連は彼を逮捕したことを認め、1947年に牢獄で死んだと主張しました。

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