German civilians from the town of Nammering, under orders of American military authorities, dig graves for victims of a death march ...

死の行進

大戦のほぼ末期、ドイツの軍事力が崩壊しかけていたとき、連合国軍はナチの強制収容所に接近していました。ソ連軍は東から、そして英国軍、フランス軍、米国軍は西から攻めかけました。ドイツは、前戦近くの収容所から囚人たちを死に物狂いでドイツ国内の収容所に移して、そこで強制労働者として働かせ始めました。囚人たちは、最初は列車で移送されましたが、後には徒歩で移動させられました。これは「死の行進」として知られるようになりました。

囚人たちは、寒さの厳しい中、食料、水、休憩をほとんどなくてあるいはまったく与えられないまま、長い距離を行進させられました。行進に付いていけない人は、射殺されました。最も規模の大きい死の行進が行われたのは、1944年から1945年にかけての冬でした。このとき、ソ連軍がポーランドを解放し始めていました。ソ連軍がアウシュビッツに到達する9日前、ドイツ軍は数万人もの囚人を収容所からウォジスワフに向けて行進させました。この町はそこから56キロほど離れており、囚人たちはそこで貨物列車に乗せられて、他の収容所に移送されました。その途中で、約4人に1人が亡くなりました。

ナチスは、行進の前、行進中、または行進後に囚人をまとめて殺害することがよくありました。1回の行進中、7,000人のユダヤ人囚人(そのうち6,000人が女性)が、北部にバルチック海を臨むダンツィヒ地域にあった収容所から移されました。10日間の行進中に、700人が殺害されました。バルチック海の海岸に到達したときに生きていた人たちも、無理やり海に追いやられ、射殺されました。

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