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Entre 1933 et 1945, l'Allemagne nazie et ses alliés mettent en place plus de 44 000 camps et autres lieux d'incarcération (notamment des ghettos). Les auteurs des crimes utilisent ces sites à des fins diverses, entre autres le travail forcé, la détention de prétendus ennemis de l'État et le meurtre de masse.
Les camps de mise à mort furent construits par les Nazis dans l'unique but de perpétrer des meurtres de masse. Contrairement aux camps de concentration qui étaient surtout des centres de détention et de travail, les camps de mise à mort (appelés également “camps de la mort”) étaient presque uniquement des “usines de mort”. Près de 2,7 millions de Juifs furent tués dans les camps de mise à mort, soit gazés, soit abattus. CHELMNO, BELZEC, SOBIBOR ET TREBLINKA Le premier camp de mise…
Bien que les Juifs aient été leur première cible, les nazis et leurs collaborateurs persécutèrent également d'autres groupes pour des raisons raciales ou idéologiques. Des opposants politiques — principalement des communistes, des socialistes, des sociaux-démocrates et des dirigeants syndicaux — firent partie des premières victimes de la discrimination nazie en Allemagne. En 1933, les nazis créèrent le premier camp de concentration à Dachau pour y détenir les prisonniers politiques. Les…
Les Nazis s'exprimaient souvent par euphémismes pour dissimuler la nature de leurs crimes. Le terme « solution finale » était utilisé en référence à leur projet d'annihiler le peuple juif. On ne sait pas exactement quand les dirigeants de l'Allemagne nazie ont pris la décision d'appliquer la « solution finale ». Le génocide, ou destruction de masse, de Juifs fut le point culminant d'une décennie de mesures discriminatoires de plus en plus strictes. Les persécutions et la ségrégation des…
L'expansion japonaise dans l'est de l'Asie commença en 1931 avec l'invasion de la Mandchourie, province chinoise, et se poursuivit en 1937 avec une offensive brutale contre la Chine. Le 27 septembre 1940, le Japon signa le Pacte tripartite avec l'Allemagne et l'Italie et intégra ainsi l'alliance militaire connue sous le nom d'« Axe ». Les États-Unis, voulant freiner l'agression japonaise et forcer ses troupes à quitter la Mandchourie et la Chine, imposèrent des sanctions économiques au Japon.…
Le 6 juin 1944, soit le Jour J (en anglais D-Day), plus de 150 000 soldats alliés sous le commandement du général américain Dwight D. Eisenhower débarquèrent sur les plages de Normandie, ouvrant ainsi le front occidental tant attendu contre les Allemands. La bataille qui s'ensuivit fut sanglante avec environ 4 300 morts britanniques et canadiens ainsi que 6 000 victimes américaines. L'installation de la tête de pont permit le débarquement de plus de deux millions de soldats alliés en France. En…
En 1933, la population juive d'Europe comptait environ 9,5 millions de personnes soit 1,7% de la population totale. Ce nombre représentait plus de 60% de la population juive mondiale de l'époque, qui était estimée à 15,3 millions de personnes. La majorité des Juifs dans l'Europe d'avant-guerre habitait en Europe orientale. Les plus importantes communautés juives étaient celle de Pologne, avec environ 3 000 000 de Juifs (9,5% de la population), celle de la partie européenne de l'Union…
A l'été 1944, une offensive massive de l'armée soviétique dans l'est de la Biélorussie orientale anéantit les forces allemande et permit aux forces soviétiques de prendre le contrôle du premier des grands camps de concentration nazis : Lublin/Majdanek. Peu de temps après cette offensive, le Reichsführer SS Heinrich Himmler donna l'ordre d'évacuer vers l'intérieur du Reich tous les prisonniers des camps de concentration et des camps satellites. En raison de la rapidité de l'avancée…
Les procès de Nuremberg passés, les recherches se poursuivirent pour retrouver ceux qui avaient commis des crimes durant l'Holocauste. Cependant, très peu furent traduits en justice. Adolf Eichmann Le 11 mai 1960, trois membres des Services de sécurité israéliens arrêtèrent Adolf Eichmann près de Buenos Aires, en Argentine, où il se cachait depuis 1950. Ce fut la fin de dix ans de recherches pour capturer celui qui avait été une figure clé dans la mise en œuvre de la « Solution finale ».…
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des médecins allemands mènent des expériences douloureuses et souvent mortelles sur des milliers de détenus des camps de concentration, sans leur autorisation. Étant donné les conditions inhumaines de ces expériences, l'absence de consentement des personnes testées et les critères de recherche appliqués, la science moderne rejette, pour une large majorité, l'utilisation des résultats obtenus dans les camps.
LA POPULATION JUIVE DE CRACOVIE La ville de Cracovie fut fondée avant la fin du premier millénaire. Située aujourd'hui au sud de la Pologne, elle fut la capitale de la dynastie Piast puis, jusqu'au début du XVIIe siècle, la capitale du royaume de Pologne. En 1795, avec le troisième partage de la Pologne, Cracovie devint le chef lieu de la Galicie, alors province de l'Empire d'Autriche. Depuis 1918 et la restauration de l'Etat polonais, Cracovie est l'une des plus importantes ville du pays. La…
La ville de Lvov (Lviv), située dans le sud-est de la Pologne, fut occupée par l'Union soviétique en 1939 selon les dispositions du pacte germano-soviétique. Plus de 200 000 Juifs s'y trouvaient en septembre 1939, dont près de 100 000 étaient des réfugiés de Pologne sous occupation allemande. Les Allemands occupèrent Lvov à la suite de l'invasion de l'Union Soviétique en juin 1941. Encouragés par les Allemands à se livrer à des violences contre la population juive de Lvov, les nationalistes…
Après la Première Guerre mondiale, deux pays revendiquèrent Vilno (aujourd'hui Vilnius) : la Pologne et la Lituanie. Les forces polonaises avaient occupé la ville en 1920, qui fit partie du nord-est de la Pologne jusqu'en 1939. À la fin septembre 1939, conformément aux conditions du pacte germano-soviétique, les forces soviétiques occupèrent Vilno ainsi que le reste de la Pologne orientale. Le mois suivant, l'Union soviétique transféra la région à la Lituanie. La population de la ville…
Entre 1920 et 1939, Kovno (ou Kaunas), au centre de la Lituanie, était la capitale et la plus grande ville du pays. On y dénombrait de 35 000 à 40 000 Juifs, soit environ un quart de la population totale. Ils travaillaient principalement dans les secteurs du commerce, de l’artisanat et des professions libérales. Kovno était également un centre d’études juives. La Yeshiva (école talmudique) de Slobodka, quartier pauvre de la ville, était l’une des institutions d'études juives les plus…
Le terme antisémitisme signifie "préjugé à l'encontre des Juifs" ou "haine des Juifs". La Shoah, la persécution et l'extermination des Juifs européens par l'Allemagne nazie et ses collaborateurs, entre 1933 et 1945, est l'exemple d'antisémitisme le plus extrême. En 1879, le journaliste allemand Wilhelm Marr créa le mot antisémitisme pour désigner la haine des Juifs mais également la haine de différentes tendances politiques des XVIIIeme et XIXème siècles comme le libéralisme, le…
Tous les Juifs, hommes comme femmes, étaient voués par les nazis à la persécution puis à la mort. Cependant les femmes, juives comme non-juives, subirent fréquemment de la part des nazis des persécutions particulièrement brutales et parfois spécifiques. Les femmes tsiganes et polonaises ainsi que celles, handicapées, qui vivaient en institution étaient également visées par l'idéologie nazie. Certains camps et certaines zones au sein des camps de concentration étaient spécialement…
Des millions de gens, Juifs et autres victimes du nazisme, furent soumis aux travaux forcés dans des conditions atroces. Dès l'hiver 1933, avec la création des premiers camps de concentration et des sites de détention, le travail forcé — souvent vide de sens et humiliant, infligé sans que ne soient fournis équipement, vêtements, nourriture, ni repos adéquats — constitua un élément central du régime concentrationnaire. Déjà avant la guerre, les nazis imposaient cette peine aux civils…
Les Américains avaient accès à des informations fiables sur les persécutions du régime nazi au moment même où elles avaient lieu, mais la plupart ne pouvaient envisager une campagne de meurtres de masse. Si beaucoup compatissaient avec le sort des Juifs européens, l'aide aux réfugiés et le secours aux victimes ne sont jamais devenus une priorité nationale.
Pogrom est un mot russe signifiant "dévaster, démolir violemment". Historiquement, le terme désigne des attaques violentes commises sur des Juifs par des populations locales non-juives dans l'Empire russe et dans d'autres pays. Le premier incident à avoir été appelé pogrom serait l'émeute anti-juive d'Odessa en 1821. Le terme entra dans l'usage courant avec les grandes émeutes antijuives qui balayèrent le sud de l'Ukraine et la Russie, entre 1881 et 1884, à la suite de l'assassinat du tsar…
Les personnes racistes croient que des caractéristiques innées et héritées déterminent de manière biologique le comportement humain.Selon la doctrine raciste, le sang est le marqueur de l’identité nationale et ethnique. La valeur d’un être humain n'est pas jugée d’après son individualité, mais en fonction de son appartenance à une « collectivité raciale ». De nombreux intellectuels et chercheurs ont apporté un soutien pseudo-scientifique à ces théories. Des penseurs racistes du 19e…
La plupart des Européens furent indifférents, d'autres furent collaborateurs. Malgré tout, ils furent nombreux, et de toutes les religions, à risquer leur vie pour sauver les Juifs du génocide pendant l'Holocauste. Les opérations de sauvetage prirent diverses formes, depuis les actions isolées d'une seule personne jusqu'à des réseaux organisés de toutes tailles. Ces opérations n'étaient pas sans difficulté. La priorité alliée de gagner la guerre et l'impossibilité de parvenir jusqu'aux…
Jusqu'à l'hiver 1942, l'armée allemande gagna presque sans discontinuer bataille après bataille. L'Europe était sous sa domination. Après une avancée couronnée de succès à l'été 1942, la bataille de Stalingrad représenta, plus tard dans l'année, un tournant dans la guerre. Les forces soviétiques mirent fin à l'avancée des troupes allemandes sur la Volga et dans le Caucase qui, après cette défaite, furent contraintes à la défensive. Elles entamèrent alors une longue retraite vers…
Les forces allemandes occupèrent Minsk, capitale de la République socialiste soviétique de Biélorussie, peu après l’invasion allemande de l'Union soviétique en juin 1941. Sous l’occupation, l'ouest de cette république devint Commissariat général de la Ruthénie blanche (Generalkommissariat Weissruthenian), une subdivision du Commissariat du Reich de l'Ostland (Reichskommissariat Ostland), avec Minsk pour capitale. À la fin juillet 1941, les Allemands créèrent un ghetto dans le nord-ouest…
Tout le ciel de Varsovie était rouge. Entièrement rouge.Benjamin Meed (témoignage vidéo) Le soulèvement du ghetto de Varsovie commença le 19 avril 1943, après l'arrivée de la police et des troupes allemandes qui venaient chercher les survivants. Au 16 mai 1943, la révolte avait été réduite à néant et la zone du ghetto était en ruine. Ceux qui restaient furent déportés vers des camps de concentration ou des centres de mise à mort. Contexte Entre le 22 juillet et le 12 septembre…
Auschwitz est le complexe concentrationnaire le plus grand de son genre, et joue un rôle essentiel dans le projet nazi de « solution finale ». Il reste dans l'histoire comme le plus tristement célèbre des camps de la Shoah.
L'Action Reinhard (Einsatz Reinhard, également orthographiée Action Reinhardt) devint le nom de code du plan allemand d'extermination d'environ deux millions de Juifs qui résidaient dans le Gouvernement général de Pologne ( le nom de la partie du territoire de Pologne occupée par l'Allemagne — non annexée directement à l'Allemagne — mais rattachée à la Prusse orientale allemande, ou intégrée à l'Union Soviétique occupée par l'Allemagne). Bien que lancée à l'automne 1941, l'opération…
Peu après l'Anschluss (l'incorporation de l'Autriche par l'Allemagne nazie les 11-13 mars 1938), le Reichsführer SS Heinrich Himmler, le général SS Oswald Pohl alors directeur du WVHA (Office central de l'administration et de l'économie de la SS) et le général SS Theodor Eicke, Inspecteur des camps de concentration, inspectèrent un site qui leur semblait adapté à l'établissement d'un camp de concentration afin d'incarcérer, selon les dires du chef de district du parti nazi de Haute-Autriche…
En septembre 1939, les Allemands établirent un camp dans une région boisée à l’ouest de Stutthof (Sztutowo), ville située à 35 kilomètres de Dantzig (Gdansk). La zone était isolée : au nord, la baie de Dantzig, à l’est, la baie de la Vistule, et à l’ouest le fleuve de la Vistule. Se trouvant au niveau de la mer, le sol était extrêmement humide. Le camp longeait la route reliant Dantzig et Elbing qui menait à une station balnéaire très fréquentée de la mer Baltique, Krynica…
Avec ses nombreux camps satellites, Buchenwald fut l'un des plus grands camps de concentration établis par les Nazis en Allemagne. Il fut crée en 1937 dans une zone boisée sur le flanc nord de l'Ettersberg à environ 8 km au nord-ouest de Weimar. Avant l'arrivée au pouvoir des nazis, Weimar était surtout connue pour être la ville de Johann Wolfgang von Goethe, le grand poète allemand du XVIIIème et du début XIXème, et pour être le berceau de la démocratie parlementaire allemande, "la…
Le camp de concentration de Ravensbrück était le plus grand camp pour femmes du Reich, et le deuxième plus grand dans le système concentrationnaire en général, après Auschwitz-Birkenau. Quand celui de Lichtenburg a fermé, en 1939, il était le seul camp (à distinguer des sous-camps) exclusivement réservé aux femmes. Les Allemands commencèrent la construction du camp en novembre 1938 à proximité du village de Ravensbrück, dans le nord de l’Allemagne, à environ 80 km au nord de Berlin. En…
Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, les dirigeants nazis déclenchent une série de pogroms contre la population juive d'Allemagne et de ses nouveaux territoires. Cet événement prend le nom de Kristallnacht – la Nuit de cristal – en raison des débris de verre jonchant les rues après le vandalisme et les destructions de commerces, synagogues et foyers juifs.
« La propagande vise à imposer une doctrine à tout un peuple… La propagande agit sur l’opinion publique à partir d’une idée et la rend mûre pour la victoire de cette idée. » C’est ce qu’écrivait Adolf Hitler dans son livre Mein Kampf (1926). Pour la première fois, il prônait l’utilisation de la propagande pour diffuser les thèmes du national-socialisme, notamment le racisme, l’antisémitisme et l’antibolchevisme. Après l'arrivée au pouvoir du parti nazi en 1933, Hitler…
Les femmes jouaient un rôle central dans la “communauté raciale” allemande idéale (Volksgemeinschaft) qu'Hitler entendait créer. Il croyait qu'une population plus nombreuse et plus pure racialement augmenterait la puissance militaire de l'Allemagne et fournirait des colons pour occuper les territoires conquis d'Europe orientale. La politique démographique agressive du Troisième Reich encourageait les femmes “racialement pures” à enfanter autant d'enfants “aryens” que possible. Cette…
En 1933, l'Allemagne comptait environ 60 millions d'habitants. Presque tous les Allemands étaient chrétiens, soit d'obédience catholique romaine (environ 20 millions de membres) soit protestante (environ 40 millions). La communauté juive représentait moins d'1% de la population totale du pays. Comment les chrétiens allemands et leurs Eglises réagirent-ils face au régime nazi et à ses lois? Et en particulier face à la persécution des Juifs? L'idéologie nazie anti-juive et racialisée…
Pendant la Shoah, plus d'un million d'enfants juifs furent assassinés: Anne Frank fut l'une d'entre eux. Née le 12 juin 1929 à Francfort en Allemagne, Annelies Marie Frank vécut les cinq premières années de sa vie avec ses parents, Otto et Edith Frank, et sa soeur aînée Margot dans un appartement de la banlieue de Frankfort. Après la prise de pouvoir des nazis en 1933, Otto Frank s'enfuit à Amsterdam, aux Pays-Bas, où il avait des liens d'affaires. Le reste de la famille suivit Otto, Anne fut…
Points de repère – Le diplomate suédois Raoul Wallenberg mena l'une des plus importantes opérations de secours de l'époque nazie, et l'une des plus réussies. Grâce à son travail auprès du War Refugee Board américain (WRB) et du Congrès juif mondial, il sauva la vie de milliers de Juifs hongrois. – Peu après son arrivée à Budapest, en Hongrie, en juillet 1944, Wallenberg distribua des certificats de protection aux Juifs. Pendant l'automne, il ne cessa d'intervenir pour s'assurer que…
Le quakerisme est un mouvement religieux chrétien, également appelé la Société des amis, fondé en Angleterre au milieu du 17e siècle. Leur nom provient du tremblement (« quaking », en anglais) parfois associé à une intense émotion religieuse. Originaire des îles britanniques, la philosophie quaker se répandit en quelques décennies dans le nord-ouest de l'Europe et dans les colonies britanniques. Les quakers adoptèrent une organisation rituelle simple, en congrégation, avec des assemblées…
Les politiques d'oppression et de génocide alimentèrent la résistance aux nazis à l'intérieur même du Troisième Reich et dans toute l'Europe occupée. Si les Juifs furent les premières victimes du nazisme, ils répondirent aussi à l'oppression par des formes de résistance collective et individuelle. La résistance armée organisée fut l'expression la plus puissante de l'opposition juive à la politique nazie dans l'Europe sous occupation allemande. Dans plus d'une centaine de ghettos en Pologne…
Le camp de Westerbork était situé au nord-est des Pays-Bas, dans la province de la Drenthe, à proximité des villes de Westerbork et d’Assen. Le gouvernement néerlandais l'avait créé en octobre 1939 pour y interner les réfugiés juifs entrés illégalement dans le pays. Le camp continua à fonctionner après l’invasion allemande en mai 1940. En 1941, il comptait une population de 1 100 personnes, principalement originaires d’Allemagne.De 1942 à 1944, Westerbork servit de camp de transit pour…
Le génocide des Tsiganes européens, 1939-1945 - Photographie Les Tsiganes furent l’un des groupes persécutés pour des raisons raciales par le régime nazi et ses alliés dans toute l'Europe. Les Nazis considéraient les Tsiganes comme "racialement inférieurs" et s’appuyaient sur les préjugés sociaux de nombreux Allemands non nazis à leur encontre. En de nombreux points, le sort des Tsiganes s’apparentait à celui des Juifs. Sous le régime nazi, les Tsiganes subirent des internements…
Le camp de Bergen-Belsen fut créé en 1940 au sud de deux petites villes : Bergen et Belsen, à environ 20 km au nord de Celle en Allemagne. Jusqu'en 1943, Bergen-Belsen fut exclusivement un camp de prisonniers de guerre. En avril 1943, l'Office central pour l'économie et l'administration (SS Wirtschafts-Verwaltungshauptamt, WVHA) qui administrait le système des camps de concentration, récupéra une partie de Bergen-Belsen pour d'abord le convertir en camp de résidences civiles puis en camp de…
Le Kindertransport (transport d'enfants) est le nom informel d'une série d'opérations de sauvetage qui permit, entre 1938 et 1940, de transférer d'Allemagne nazie vers la Grande-Bretagne des milliers d'enfants juifs réfugiés. Après les violences antisémites organisées par les autorités nazies pendant la "Nuit de cristal" en novembre 1938, le gouvernement britannique rendit moins contraignantes les restrictions en matière d'immigration pour certaines catégories de réfugiés juifs. Sous la…
Sous le régime nazi, des milliers d'Allemands sont détenus ou enfermés. Leurs conditions de vie sont en général pénibles et ne respectent aucunement les normes juridiques d'arrestation et d'emprisonnement d'une démocratie constitutionnelle.
Budapest, la capitale et la ville la plus peuplée de Hongrie, a été créée par la fusion de Buda, de Pest et d'Obuda, et s'étend sur les deux berges du Danube. Avant la Seconde Guerre mondiale, environ 200 000 Juifs vivaient à Budapest qui était alors le centre de la vie culturelle juive du pays. A la fin des années 1930 et au début des années 1940, Budapest était un lieu sûr pour les réfugiés juifs. Avant la guerre, quelque 5 000 réfugiés, venant principalement d'Allemagne et d'Autriche,…
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands créèrent des conseils juifs, appelés des Judenräte (Judenrat au singulier). Ces administrations municipales juives étaient tenus de veiller à ce que les décrets et les règlements nazis soient mis en oeuvre. Les membres des conseils juifs eurent aussi la charge de fournir des services collectifs essentiels à la population juive enfermée dans les ghettos. Contraints de mettre en oeuvre la politique nazie, les conseils juifs demeurent un sujet…
Le 13 mai 1939, le Saint-Louis, un paquebot transatlantique allemand, quittait le port de Hambourg, en Allemagne, pour rejoindre La Havane, à Cuba. Il y avait à bord 937 passagers, dont presque tous étaient des Juifs fuyant le Troisième Reich. La plupart étaient citoyens allemands, d'autres venaient d'Europe de l'Est et quelques-uns étaient officiellement « apatrides ». La majorité des passagers juifs avaient demandé des visas américains et ne projetaient de rester à Cuba que jusqu'à ce…
La Grande Bretagne administrait la Palestine depuis 1920, en vertu d'un mandat qu'elle reçut de la Société des Nations, avec pour mission de faciliter la création d'un foyer national juif. Dans un premier temps, en raison de l'opposition arabe à ce foyer national juif, les Britanniques refusèrent la création d'une unité de combat séparée qui aurait été composée de volontaires juifs de Palestine. Mais pour palier le besoin en personnel et assurer la défense stratégique du Moyen Orient, ils…
D'après le recensement du 16 juin 1933, la population juive d'Allemagne, y compris celle de la Sarre (alors sous mandat de la Société des Nations), comptait environ 505 000 personnes sur les 67 millions d'habitants que comptait l'Allemagne, soit un peu moins de 0,75% de la population. Ce chiffre montrait une baisse par rapport à janvier 1933 car le nombre de Juifs vivant en Allemagne était alors estimé à 523 000. Cette baisse était due en partie à l'émigration qui suivit la prise du pouvoir par…
En septembre 1941, les Allemands réquisitionnèrent une usine située dans la rue Janowska, dans la banlieue nord-est de Lvov, en Pologne du Sud-Est. Cette usine fut intégrée au réseau des usines d'armement allemandes (D.A.W) détenu et géré par la SS. Les Juifs y étaient utilisés comme travailleurs forcés, principalement pour les travaux de menuiserie et de métallurgie. Un camp pour loger les travailleurs forcés fut établi en octobre 1941 à proximité de l'usine. Janowska fut aussi un camp de…
L'attaque allemande contre la Pologne en septembre 1939 prit au piège près de 3,5 millions de Juifs qui vivaient dans les territoires occupés par les Allemands et les Soviétiques. À la fin de l'année 1940 et au début de l'année 1941, quelques mois seulement avant que les Allemands commencent le meurtre en masse des Juifs en Union soviétique, 2 100 Juifs polonais trouvèrent un refuge temporaire en Lituanie. Peu d'entre eux auraient atteint un lieu sûr définitif sans les efforts inlassables de…
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